Le risque requin s’entend comme la probabilité d’émission du danger de morsure de requin sur un humain exposé (donc immergé au moins partiellement) plus ou moins vulnérable (en fonction de son équipement, de son âge, etc.) et les conséquences du danger (intégrant la gravité et la permanence des lésions), dans un espace géographique et sur une période délimitée. L’espace géographique et la période considérée doivent être d’une dimension suffisante pour apprécier ce risque de manière représentative. On parle également du risque requin comme de la probabilité de réalisation de l’aléa (morsure de requin) touchant une population exposée et vulnérable à cet aléa.

L’incidence des interactions humains-requins correspond au nombre d’interactions recensées sur un espace géographique, sur une période donnée. Le taux d’incidence des interactions humain-requin (généralement les accidents avec morsure) est calculé en rapportant l’incidence à la population humaine exposée à ces interactions. Le taux d’incidence des interactions est exprimé en nombre d’accidents par personne-temps. Ce taux peut être calculé selon des intervalles réguliers (taux d’incidence annuel par exemple). Le risque requin (la probabilité d’émission du danger de morsure) est généralement assimilé au taux d’incidence des morsures de requins sur humains. Le taux de fatalité est le rapport entre le nombre d'événements fatals et le nombre d’événements recensés.

Les techniques d’analyse de données et de modélisation permettent de reconstruire a posteriori le taux d’incidence du risque en fonction de variables telles que la saison ou l’heure. Les activités humaines en mer et les populations de requins sont toutes deux dynamiques dans un environnement changeant, ce qui entraîne des taux d’incidence variables dans l'espace et dans le temps.

Une compréhension des taux d’incidence de morsures de requins en lien avec les dynamiques environnementales et sociétales aide à mettre le risque requin en perspective et peut contribuer à une discussion plus scientifiquement fondée sur la gestion du risque requin. L’évaluation des conséquences psychologiques sur les personnes victimes ou exposées au danger de morsure de requins, leurs proches et les témoins éventuels peut également s’intégrer dans la mesure des impacts du risque requin. L'évaluation des avantages et des coûts, notamment économiques, sociaux et environnementaux, est essentielle pour orienter les politiques publiques de réduction du risque requin.

Les interactions humains-requins